世界最大500米口径球面射电望远镜

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500米口径球面射电望远镜 ——世界最大单口径射电天文望远镜

工程投资额：6.27亿0 D/ S7 @& [! `' i
工程期限：2008年——2013年! ^- u1 o' A0 A- J& V

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上图为目前全球最大的射电望远镜——位于美国波多里格的Arecibo，305米口径天线，天顶扫描角20°。) s  ?  \0 n8 l* Q: U* [1 Z- ]
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在贵州省平塘县克度镇一片名叫大窝凼的喀斯特洼地中，将架起能够探寻和接受可能存在“地外文明”信息的目前世界上最大单口径射电天文望远镜—500米口径球面射电望远镜，这一项目有望年内开建。  A! U& x' _* T* H$ h7 A/ ?
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500米口径球面射电望远镜（Five hundred meters Aperture SphericalTelescope，简称FAST）是国家科教领导小组审议确定的国家九大科技基础设施之一，此项目将采用中国科学家独创设计，利用贵州独特喀斯特地形条件和极端安静的电波环境，建造一个500米口径球面射电天文望远镜。500米口径的反射面由约1800个15米的六边形球面单元拼合而成。此方案改正了球差，简化了馈源，克服了球反射面线焦造成的窄带效应。利用贵州南部独特的天然喀斯特洼坑可大大降低望远镜工程造价。

它将拥有约30个足球场大的接受面积，建成后将成为世界上最大的单口径射电天文望远镜。与其他望远镜不同，它既不是架在山顶，也不遨游太空，而是在贵州一片喀斯特洼地中立足，犹如一只巨大的“天眼”，探测遥远、神秘的“天外之谜”。% `9 L7 H3 M: G0 c( m  J1 {" l
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FAST与号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜相比，灵敏度提高约10倍；与排在阿波罗登月之前、被评为人类20世纪十大工程之首的美国Arecibo300米望远镜相比，其综合性能提高约10倍。作为世界最大的单口径望远镜，FAST将在未来20～30年保持世界一流设备的地位。

　　此项目总投资6．27亿元，建设期为5年，项目法人为中国科学院国家天文台。它的建设将形成具有国际先进水平的天文观测与研究平台，探寻被称为21世纪物理学最大之谜的“暗物质”、“暗能量”本质，为中国开展宇宙起源和演化、太空生命起源和寻找地外文明等研究活动提供重要支持。
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国内目前最大的光学天文望远镜，在中国科学院云南天文台丽江观测站落成并正式投入运行。这台大型光学天文望远镜高8米，重40多吨，通光孔径2.4米，是东亚地区最大口径的通用光学天文望远镜之一，可通过远程控制进行自动操作，综合性能处于同级望远镜的国际先进水平。其终端配置超过3000万像素的拼接CCD相机，以及我国与丹麦合作研制的暗弱天体光谱仪照相机，主要对恒星和星系进行观测，用于恒星物理和宇宙科学研究。随着这架天文望远镜投入使用，丽江天文观测站成为我国南方最重要的天文观测基地。  ^  s! ~6 l( w0 t: ], z" k2 ?
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FAST在国家重大需求方面有重要应用价值。把我国空间测控能力由地球同步轨道延伸至太阳系外缘，将深空通讯数据下行速率提高100倍。脉冲星到达时间测量精度由目前的120纳秒提高至30纳秒，成为国际上最精确的脉冲星计时阵，为自主导航这一前瞻性研究制作脉冲星钟。进行高分辨率微波巡视，以1Hz的分辨率诊断识别微弱的空间讯号，作为被动战略雷达为国家安全服务。作为“子午工程”的非相干散射雷达接收系统，提供高分辨率和高效率的地面观测；跟踪探测日冕物质抛射事件，服务于太空天气预报。
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FAST建成后还将作为SKA（1993年由包括中国在内的10国射电天文学家联合倡议、筹划建造接收面积为1平方公里的巨型射电望远镜，耗资约10亿美元）的先导单元，争取说服国际天文界最终将SKA定位于中国。FAST建在贵州，将会对我国西南贫困山区的经济发展和社会繁荣产生不可估量的影响，为国家西部开发战略贡献力量。